這是海德堡人（Homo heidelbergensis）的插圖，他是現代人類的親戚，穿著洞穴熊皮來抵禦寒冷。（圖片來源：uux.cn/Benoît Clarys/圖賓根大學）
（神秘的地球uux.cn）據美國生活科學網站（Ashley Hamer）：隨著早期人類從類人猿祖先進化而來，他們從樹上下來，開始直立行走，並失去了皮毛。但如果沒有毛皮，我們的祖先就會暴露在大自然中。他們需要衣服來保護。
那麽，人類是什麽時候開始穿衣服的呢？
這是一個棘手的問題，因為衣服不能像石頭、骨頭和其他堅硬材料製成的文物那樣存活下來。相反，科學家必須發揮創造力。用於回答這個問題的證據來自幾個主要來源，包括帶有剝皮證據的骨頭、縫紉針和錐子以及虱子。
佛羅裏達大學生物學家大衛·裏德在接受《現場科學》采訪時表示：“我們試圖了解虱子進化史上發生了哪些變化，這些變化可能與人類體毛的減少以及隨後人類獲得衣物使用有關。”。
虱子對它們的棲息地非常特殊；例如，一種進化成能抓住人類頭發的類型在人類陰毛中無法存活。但在我們的祖先失去皮毛之前，這些虱子可能會在他們身上四處遊蕩。因此，通過研究DNA來揭示虱子的進化史，科學家們估計這兩種類型在大約300萬年前就已經分化了。然而，一項人類遺傳學研究表明，我們大約在120萬年前脫發。綜合來看，這些研究表明了我們祖先失去皮毛的時間範圍。
另一種類型的虱子進化成生活在人類的衣服裏。這些虱子是多麵手，可以靠各種各樣的纖維生存。
裏德說：“它們平均每天喂一次飯——它們有點自食其力，這很惡心——然後它們又回到安全的衣服上。”。
裏德和他的團隊通過觀察頭虱和衣虱的分離時間，估計從解剖學上講，現代人類大約在17萬年前，也就是倒數第二個冰河時期，就開始定期穿簡單的衣服。
但有證據表明，包括現代人類和我們近親滅絕的親屬在內的原始人穿著衣服的時間要早得多。根據德國圖賓根大學博士候選人Ivo Verheijen及其同事於2023年4月發表的研究，在德國舍寧根舊石器時代遺址發現的熊骨頭上的痕跡表明，大約30萬年前，人類，可能是海德堡人，穿著熊皮保暖。
Verheijen在接受《現場科學》采訪時表示：“如果你想剝去動物的皮膚，你留下的切割痕跡大多在肋骨、頭骨、手腳上。這正是我們在Schöningen發現的。”。“我們開始將其與同一時期的其他地點進行比較，它們的手腳和頭骨上也有切割痕跡。因此，這似乎是這個時期人們利用熊獲取皮膚的一種模式。”
剝皮的證據不一定是衣服的證據；例如，原始人可能利用這些皮膚來建造庇護所。Verheijen說，但由於當時的溫度平均低3.6華氏度（2攝氏度），人們可能會用這些皮膚來保暖。
Verheijen補充道：“人們必須積極地在景觀周圍收集食物。”。“因此，某種類型的服裝一定是在這裏生存所必需的。”
但是，如果有證據表明30萬年前的衣服，而衣服上的虱子直到17萬年前才進化出來，那麽這兩者之間發生了什麽？
悉尼大學人文學院名譽助理Ian Gilligan告訴《現場科學》，虱子證據“隻能測量人類是否經常穿著衣服，因為虱子必須定期以人類皮膚為食”。他說：“所以，如果有人有一天穿上一件衣服，然後又一周不穿，虱子就活不下去了。”。
更重要的是，我們所研究的衣服虱子的譜係可能不是唯一存在的。Gilligan說：“在過去的一百萬年裏，可能還有其他頭虱在很多階段斷斷續續地侵擾著衣服。”。
此外，在整個曆史上，不同的人類群體可能多次開始和停止穿著衣服。
例如，在32000年至12000年前，直到上一個冰河時代結束，塔斯馬尼亞的原住民可能為了抵禦寒冷而撤退到洞穴中。但考古記錄也顯示了他們製作衣服的證據，包括用來刮獸皮的刮皮工具和用來打孔縫紉的骨錐。
但後來，天氣變暖了，他們不再穿衣服了。
Gilligan說：“從12000年前到全新世中期（11700年前至今）的刮皮工具和骨錐——這些工具剛剛從考古記錄中消失。”。他指出，“他們精心裝飾自己的身體，給頭發上色，給自己上色，有劃痕，所以他們不需要衣服。”